初日の宿泊は、ふけの湯温泉。 八幡平のかなり標高の高いところにあり、野趣あふれる露天風呂が魅力の一軒宿です。冬期は雪のためお休みをされるお宿なので、是非とも思い、お世話になりました。お風呂は期待のとおり、とてもワイルド（湯船のすぐ近くで、お湯が地面からボコボコ沸いていました）で、八幡平を歩いてきて、冷えた体にはなんともいえない最高のお風呂でした。ただちょっと残念なのは、かなり高温のお湯なので、ぬるめる為にお水を加えているとのこと。お湯の効能を最大限に引き出すという意味では、ほかの方法でお湯の温度を調節してもらえればなぁー。でもでもよい情報もあります。それはこのお宿のお夕食。さまざまな山菜料理や山菜の佃煮が出たのですが、これが絶品！決して派手ではなく素朴な料理の数々でしたが、とても美味なお夕食でした。立ち寄ってお風呂に入るだけではなく、是非とも一泊してこちらの料理を味わっていただきたいですね。

１週間ほど前にできた混浴露天風呂

そして次に目指すは角館。春の時期は枝垂桜、冬は雪化粧と、古い町並みを季節が彩る歴史あふれる町です。

いつもなら、旅行前に行く先々の蔵元さんの情報を調べて、カーナビに情報をきっちり入れて、旅を続けるのですが、実は今ダイエット中ということもあり、もし運良く蔵元さんに出会えたら立ち寄ろうと考えていました。そして角館。古い町なので必ずあるだろうと、町並みよりも、蔵元さんを見つけるのに精を出し、やはりありました！五井酒造店さん（銘柄：白梅など）。かなり古くから続けている蔵元さんで、今回は生原酒をいただきました。角館は今ではこちらだけがお酒造りを続けているそうです。すべて手作りで行っていて、少量生産とのこと。蔵の中を拝見させていただいたのですが、確かに貯蔵タンクは少なかったです。でもだからこそ、旅 の中で、東京では買うことができないお酒を地元で見つけ、家に帰って味わうのがこれまた格別です。

「四季亭」

最終日は少し足を伸ばして、平泉の中尊寺と毛越寺に行きました。金色堂はあまりにも有名ですが、折角岩手に来たので、旅の定番ということで拝観しました。毛越寺は、今は殆どの建物がなくなっていて、庭園のみを残しておりますが、逆にこれが、松尾芭蕉ではありませんが”兵どもが夢のあと”といった感じで、何かその時を思い浮かばさせるなんとも不思議な空間でした。そして毛越寺をあとにして、そこからすぐのところにある日帰り温泉施設の平泉温泉「悠久の湯」にはいりました。無色透明の湯で、結構湯上り後も、体がいつまでも暖まっていて、車でなければビールをグッと飲みたい感じでした。

「悠久の湯」

そして今回の旅の締めくくりは、月の輪酒造店さん（銘柄：月の輪など）。なかなか古い、住居兼の佇まいで、とてもいい雰囲気を出している蔵元さんです。早速うかがってみると、どなたもいらっしゃらず、机の上に”御用の際は鳴らしてください”というベルがひとつ。何度も何度も鳴らしましたが誰も出でこず。すいませ〜ん、と大声を張り上げてもやはり返事はなし。誰もいないなら仕方ないということで、車に戻り帰ろうかと思ったところ、もう１台車がやってきて、その方もお酒を買いに来た様子。誰も出てこないと思ったら、蔵の方が出てきてこれは幸いと、私も便乗してお酒をくださいといったところ、なんと表のバイパス沿いに（蔵は旧道沿いにあるんです）お店を構えていらして、そこで買えるとのこと。早速お店に向かい、大吟醸”宵の月”を購入させていただきました。これは地元のお米を使って、そして大吟醸にしてはとてもお手ごろな値段のお酒です。ちなみにこちらは南部杜氏のお膝元ではありますが、蔵元の社長さんが杜氏をしているとのことです。